第24章（第3页）

归家，静悄悄。小阿七迈着碎步跑来，低声同苏青瑶说，家里来了位客人，先生正和他在书房谈事。苏青瑶点头，将提着的蛏子给小阿七，叫她送去厨房，拿盐水泡着。

户牖未关，地板结一层细密的水珠。苏青瑶扶着同样濡湿的楼梯扶手，走上楼，想与徐志怀打声招呼，顺带作为女主人，询问客人是否留下用晚餐。

行至书房门口，屋内二人似在争吵。

“你辞去交通部的差事，回老家当教员，能教那些学生德先生和赛先生？人家能让你教？”徐志怀的声音透过门板，难得怒气冲冲。“左不过还是读论语、孟子、千字文、弟子规，万一能收到女学生，再教几句女儿经。”

“你明白我，我死脑筋，学不来你八面玲珑。”答话人似笑非笑，无奈到极点才有的语调。“再加阿沁病故，爹娘无人照顾，我终归有天要回去。”

苏青瑶侧身，拧开一条缝隙，悄然朝内打量。

徐志怀背对房门，对面的，是个瘦削的男人，着长衫，气质儒雅。

这人，苏青瑶见过，是徐志怀在南洋大学的同窗，姓沈，婚宴上她敬过酒。

苏青瑶见徐志怀前倾的身子突得往后一靠，他沉默片刻，接着说：“那你往后怎么打算？”

“走一步看一步，我也不清楚，所以来见见你，”那姓沈的先生如是说，“等我回乡，一头扎进四面环山的洼地，我俩就是真见不到了。”

“我早说过，依你的脾性，毕了业就该出国留学，去美国，读几年书，再谋个跨国公司的差事，改作华侨。”徐志怀道。“政府任职不合适，但去做教员，就更差。从之，你是步步走下坡路。”

“最恨你这模样，事事看透，事事冷眼旁观。”沈先生轻笑，连连摇头，“看透了还不算，非要摆出一副早已预料的面孔，招人烦。”

徐志怀不言，看他一眼。

沈先生静默片刻，再开口，忽提了个姑娘的名字，道：“诗韵去年嫁人了，对方是个公司职员。我一直没告诉你……她也到岁数了，等这么些年，仁至义尽。”

“是么？”徐志怀轻蔑地发出一声笑。

“霜月兄，人总要往前看。”

“假使阿瑶亡故，我绝不另娶。相反，我死，她若改嫁，我在黄泉下，必日日诅咒那男人暴毙。”徐志怀笃定道。“从之，这就是我与你们的区别，我早已厌倦谈论国事，如今只谈家事。”

苏青瑶听着，心怦怦跳。

难以言语的滋味在内心蔓延，她垂眸，继续听二人的对谈。

“你变了许多，”沈从之感慨着，起身，为自己斟一杯浅金色的烈酒，他举着酒杯，在原地兜了一圈，转回身，看向徐志怀。“从前那个问华夏前路在何方的徐霜月去哪儿了？”

“你且当他死了。”徐志怀掏出烟盒，弹出一支香烟，衔在嘴里，侧头，要去点火。“十年，谁都会变……人生能有几个十年？”

回南天，太潮，景泰蓝的洋火盒如何也点不着香烟。

徐志怀蹙眉，收起盒子，握在宽大的掌心，似掐住一抹诡异的冷火。

“十年前，我们笑更早十年的青年太失败，没能早早看清帝制已无出路，而如今，该轮到我们被笑话了。”沈从之啜干杯中酒液，将空了的浮雕玻璃杯搁在徐志怀面前，咚得一声，继而叹道，“霜月，你我都是失败的人。”

徐志怀沉默，似是默认。

薄唇间衔着的细烟微微颤动。

苏青瑶躲在门外听，内里一阵良久的沉寂后，传来几声椅子脚在地毯拖拽的声响，应是预备告辞。

她来不及避，正巧与开门的徐志怀撞到一处。

徐志怀神态微妙，颇不自然道：“瑶，你怎么在这儿？”

苏青瑶避开他的提问，看向一侧戴好平顶帽的客人，欠身道：“沈先生，真是好久不见，上回见您还是四年前。今日难得来，不如留下来吃顿便饭，再小住几天？”

那位姓沈的先生急忙摆手，说还要赶车，苏青瑶余光瞥过徐志怀，也并未强留，只说要送他出去。对方点头，摆正帽檐，向徐志怀欠身道别后，与苏青瑶一同下楼，走出洋楼圆拱形的雨棚。