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但就在昨日，范鸿儒为奔父之丧，告假回乡去了。

秋暝从范鸿儒的弟子口中听到这个噩耗，顿时如热锅上的蚂蚁，急慌慌道：“那可如何是好？”

范鸿儒手下的弟子中自然有擅按摩之术者，范鸿儒临走前叮嘱过那位名唤戴胜的弟子，在他告假期间，由戴胜代替他为太子按摩。

戴胜正欲毛遂自荐，不想却被人截了话头：“我来安排。”

秋暝循声看向说话之人，正是扶桑的师父，左院判赵行检。

他刚从中院过来，秋暝和戴胜的对话他都听见了。

“赵院判！”秋暝如见救星，大步来到赵行检跟前，匆匆行礼，“幸好您在这里，快随奴婢去东宫罢！”

“不是我。”赵行检一转头，恰和扒着门框窥探的扶桑四目相对，“扶桑，你去。”

扶桑疑心自己听岔了，瞠目结舌道：“……我、我吗？”

因资质平庸，太难的学不会，当初赵行检为扶桑选定的科目，便是熟能生巧的按摩之术，只要勤学苦练，即便是无能之辈也可学有所成。

按照太医院的规矩，学徒们须得经过六个寒暑的潜心学习，才有资格进行考核，考核通过后方能录为医士。扶桑十岁进太医院拜师，满打满算也才学了五年，明后年能否出师尚未可知呢，他现在哪有资格去为太子按摩？师父是不是糊涂了？

却见他师父微微颔首，波澜不惊道：“对，就是你。放心去罢，若是出了什么差错，师父替你担着。”

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小太监06

虚度白昼

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从月初直忙到月半，太医院才恢复了有条不紊的秩序。

缠缠绵绵下了十来日的鬼雨也终于停了，风却没停，时缓时疾地从早吹到晚，吹得寒日萧萧、凉月溶溶，一日冷似一日。

扶桑体弱畏寒，早早地换上了冬衣——虽然每逢入冬时节都免不了要病一场，但他极其地厌夏喜冬，宁愿一年四季都是凛冬。

日暮时分，临近下值，扶桑拿着一本好不容易才读完的医书去到后院藏书阁，把书交还给春宴，再去寻本新的。

他在耸立的书架间寻寻觅觅，春宴闷不吭声地待在他身旁，他走他也走，他停他也停。

“你跟着我做什么？”扶桑道，“有话要跟我说？”

春宴瞅瞅他，而后臊眉耷眼，一副扭扭捏捏、难以启齿的模样。

扶桑走到他面前，狐疑道：“到底怎么了？是遇到什么难事了吗？”

春宴摇了摇头，轻抬眉目，对上扶桑清澈如水的眼神，期期艾艾道：“扶桑，你……你有没有……喜欢过什么人？”

春宴话音方落，扶桑脑海中旋即便浮现出那个肖想过千万次的人，他的名字，他的身影，他的容颜——曾经年少明润的，如今年青沉郁的，交错重叠，如梦似幻。

怕春宴看出什么来，扶桑即刻摒除杂念，稳住心神，反问道：“怎么突然问这个？难不成……你对谁动了春心？”

虽然他们的身体是残缺的，但心是完整的，也会像正常人那样生出爱恨嗔痴、七情六欲。

然而身体的残缺导致他们自卑、自贱乃至自厌，心便渐渐扭曲了。他们孜孜不懈地压抑着自己的爱欲，就算心悦某人，也不敢轻易表露出来，唯恐招来那人的嫌恶与轻贱。

正因如此，扶桑才由衷地敬佩他爹柳长春，他爹和他娘年轻时的种种经历，比话本里那些才子佳人的故事还要跌宕起伏呢。小时候他娘曾经把那些缱绻往事当作睡前故事讲给他听，在他幼小的心里埋下种子，以致于到了现今情窦初开的年纪，他心目中所有关于情爱的浪漫幻想，都是以爹娘为参考的。

扶桑最大的愿望，便是如爹娘那样，得遇良人，携手共度此生。但他知道，这只是他的痴心妄想罢了，注定无法实现。

“我……”春宴只说了一个字就没声了，他垂颈低头，扶桑瞧不见他的神情，但答案已然不言而喻了。

“是谁？”扶桑又问，“是我认识的人吗？”

春宴摇头不语。

他俩虽是彼此最要好的朋友，可就算是血脉至亲之间也难免有隔阂，一个人永远无法毫无保留地对另一个人敞开心扉。

扶桑沉默稍倾，伸手握住春宴的双手，回答他方才的问题：“我也有喜欢的人。”

春宴霍然抬头，满眼惊讶。

扶桑眉眼轻弯，带着点无可奈何的口吻道：“像咱们这样的人，就算喜欢一个人，也得偷着藏着，生怕被人知晓，遭人耻笑。”

春宴心有戚戚，流露出几分哀色。