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吏部衙门

颜应祁正在看着几位官员的履历，吏部的作用除了廷推之外，还要掌握天下官员晋升，以往他虽然也会喝茶歇息一会儿，但今日张榜，有些心不在焉。

若是景昭没考中怎么办？

这孩子很像他，素来狂傲，未必一时能接受挫折，兰忧又不知道多伤心。不过，看兰忧那呆呆的样子，好像也没太放在心上。

起来踱步了几圈，又坐下了，喝了一口茶，又觉得不舒服。

还好此时衙门进来他家的小厮，那小厮笑道：“老爷，咱们大公子中了顺天府乡试第二名，如今正在参加鹿鸣宴。”

颜应祁松了一口气：“这小子……”

鹿鸣宴之后，颜景昭和一起中举的几位举子关系都不错，有的也邀请上门玩儿。要说解氏待客十分周到，从未因人而异，无论是沈临风这样的官宦子弟，还是寻常民籍出身的举子，她都是正常以待。

要说颜宁馨因为颜景昭科举中榜而自由后，平日能活动的地方也只有花园了，齐王世子回藩地之后，就再也没有音信。

这日，沈临风受邀到颜家过来参加文会，颜家当然是要来的，颜景昭的父亲是吏部侍郎，即便他们这群人会试中了，分派官职，也得求吏部。

这就是为何不少人愿意成为颜景昭的朋友。

沈临风回家时，洗漱一番，酒气散去。却见妹妹夤夜来访，他忍不住看向她：“如何？可是有事？”

沈陌笑道：“这几日哥哥科举，我也不好前来相扰，只是有一件事要说，宫里死了一位皇子。”

“什么？”沈临风还真的不太清楚。

沈陌则道：“昨日母亲进宫，常贵妃说的。”

常贵妃虽然姓常，但是却是沈家外孙女，可以说是沈家一手抚育长大的，她以沈氏为娘家。宫里皇上子嗣稀发，常贵妃无子，却因其蕙质兰心脾气宽厚，进宫又早，深得皇上信任。

沈临风道：“这些可和我们无关啊，贵妃娘娘又无子嗣，怎么着都和我们无关。”

沈陌笑道：“哥哥，自古能人，就得走一步看三步。我倒是有个进可攻退可守之计，你待如何？”

“何意？”沈临风问起。

沈陌则道：“齐王世子颇为迷恋我，但他也说齐王府有意让他娶他表妹，显然他对他表妹感情也不错，到底是青梅竹马之情。所以，我若是嫁给齐王世子，进则坐上凤位，从此沈家飞黄腾达，退也是齐王妃，世袭罔替。”

“话虽如此，可单独凭齐王世子对你的那点青睐也做不到啊？”沈临风负手。

沈陌看了沈临风一眼：“这就要靠哥哥了。”

“哥哥如今和颜大郎君同榜举人，脾性相投，你平日对姑娘家从不感兴趣，却对颜宁馨夸过几句。再者，娶她之后，即便齐王府的关系撇开，我嫁不成齐王，可你也仍旧是吏部侍郎的女婿啊。”沈陌如此道。

沈临风看向沈陌，失笑：“你怎么就知道颜家会选我做女婿呢？”

沈陌道：“哥哥这样的东床快婿，若非你的性子不大亲近女色，就是龚首辅家的千金不也青睐于你。”

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实际上颜宁馨的婚事，甄氏也提起了，她对颜应祁道：“大姑娘年岁也不小了，幼年失祜，我看着都心疼。在婚事上，老爷可一定要让她得一如意郎君才好。”

前几日颜宁馨病了一场，大夫说她早年饥寒交迫，身体不好受过苦楚，颜应祁也是心里有数。这个女儿的确吃了许多苦，当年临淄郡主生下这孩子去世，齐王府要孩子过去，她也没有多加阻拦，原本他想的是要不要重新跟解氏结婚契，或者直接不娶了，让解氏掌家。

后来，他仕途繁忙，儿女又多，并没有在意这个女儿。

但要他把女儿嫁给齐王世子，那是万万不可，他根本不愿意再和这些藩王打交道，如此，还不如选一位品貌俱佳的士子，举案齐眉也未必是坏事。

“可有媒人递帖子过来？”颜应祁问起。

甄氏笑道：“咱们家没放出风去，有些人自然是不敢高攀，其实我见大哥儿的几位同榜，那位沈公子倒是不错。”

颜应祁心想这沈总宪的儿子沈临风，听闻他极少涉入烟花柳巷之地，沈家豪富，才干品貌都出色的很。可这个人说起来和窈娘颇为相衬，窈娘这孩子心气高，必定不是个能容别的女子的，沈临风女色上干净，这个女婿人选她想留给三女儿。

实际上他心里对长女另外有安排，这孩子规矩不行，才识一般，御下更是难言，若是真的嫁去沈家做宗妇，恐怕才不配位。

所以，颜应祁笑道：“沈临风这个年轻人我见过，固然不错，但也不能让我们颜家上杆子啊。”

甄氏心想老爷实在是偏心，这样好的亲事，按照年龄最合适的人就是颜宁馨了，偏偏老爷在这个话题上却避开了，难不成这个沈临风是真的留给三丫头的？

但她是个非常知趣的人，不会在颜应祁面前说一些不好的话。

颜应祁又问起颜景文的学业：“他大哥这几日中举，家里热闹了一些，他们几个也松快了几日，但万万不能真的放松，把他喊来。”

甄氏连忙让丫鬟去喊颜景文过来，颜景文听说是颜应祁找他，整个人从方才和姐妹们绘声绘色的说话，到跟打了霜的茄子一样。

窈娘笑道：“三哥哥，你还不快去，等会儿再和我们一起插花。”