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她瞪大眼睛，目露惊恐神色，张了张唇，却发现自己也发不出声。

柳步亭噙着笑意，欣赏她无助的模样，柔声道：“我不会对你如何，我怎么舍得？只是想同你单独说会话罢了。”

这两年里，乔姝月总是躲着他。

她从不参加任何一场宴席，什么赏花宴，品诗大会，蹴鞠赛，一概都没有她的身影。

最初还有人问起陆思蓁，问乔姝月为何不同她一起，后来也逐渐地没人再提了。

乔姝月好像有意在淡化自己在西京城中的存在感。

她成功了，如今记得她的人寥寥无几。

要不是这一次长灵郡主的接风宴，柳步亭还不知何时能再和她说上一句话。

柳步亭这两年收敛了性子，他承认自己两年前做错了，不该将她推下河中，可没办法，谁叫她那么不听话，惹他生气呢？

漫长的时间里，柳步亭见不到她，这才慢慢生出后悔来。

早知对她再温柔些，总好过现在把人吓跑了。

他后来又到乔府拜访，次次都被门房挡在外头，连门都不给进。

他知道京中许多公子哥都暗中嘲笑他，可他并不在乎，将那些人都料理了一番，继续坚持地制造机会想见她一面。

这两年中，他只有趁着她出门时，才能见她一面。

但那怎么能够呢？

柳步亭一想起来就恨得牙痒痒，“你那个好护卫，当真是罪该万死，好几回我都要见到你了，是他一个人把我挡了回来。”

“我记得他，最开始是乔四院里的下等奴，没想到他本事了得，竟能做你的贴身护卫。”

柳步亭打听到那个下等奴就是因为救了乔姝月，才有机会到人身边当护卫。

这可把柳步亭给气得牙都咬碎了，他这算弄巧成拙，搬起石头砸了自己的脚。

因他一时从动，反而为人做嫁衣。

吃一堑长一智，他万不可再将人吓跑。如今长了两岁，柳步亭自诩行事比先前低调沉稳，万不可再将事情弄得更糟。

毕竟他可是要和月妹妹好一辈子的。

柳步亭挤出一个温柔的笑，手指在乔姝月的脸上触了触，“我同你保证，只要你别再躲我，就什么都依你可好？你瞧谁不顺眼，我都帮你料理。乔家有什么难处，我也会尽力相帮。虽然两家在立场上不同，往后必然要斗得你死我活，我保证会一直护着你，可好？”

“哪怕将来太子落败，我也会劝二表哥放你一条生路，到时候你没了家，就跟我回去，我不会像我死去的那个爹一样，找什么外室，全家都只会尊你一个少夫人。”

乔姝月只觉得浑身发冷，被他碰过的地方失了知觉，胃里翻江倒海，压抑不住作呕的感觉。

柳步亭说着说着，自己陷入回忆里，既感慨又怀念。

他握着她不能动弹的手，拇指在手背上摩挲。

“我早早知晓世事，知道若无强硬的家世背景，在这皇城里只会任人磋磨，搓圆捏扁，我既有家族做靠山，又为何要低调收敛呢？”

“人人都势利得很，捧高踩低，见风使舵，都是常有的，你当初护着我，对那外室子百般奉劝，你可知他有多窝囊？我费了许多口舌，才激他对我挥舞拳头。”

“你就是太善良，这才叫我日日夜夜都不忘，担心你何时就在我看不到的地方被人欺负了去，所以我才要教你道理，让你看透这肮脏又真实的世道是怎么一回事。”

“乔家人里没个能担事的，就那个老四还算不错，可他是庶子，掀不起什么风浪，你们斗不过柳氏一族，你该早些想明白这些，选一条能走到底的正确的路才行。”

这些话乔姝月前世便听过，不过那时他们已经十五岁，她也及笄，到了谈婚论嫁的年纪。

那时柳步亭将她拦住，同她讲了这一通“道理”，可她那时怕他怕得厉害，没听完就跑了。

“月妹妹，我若不是为了你的名声着想，就不会叮嘱他们，说你独自离府了，我大可让他们说，看到了你与我同行即可，这样便可将你彻底与我绑在一处，我们这辈子就这么纠缠下去，才如了我的愿。”

“可惜，我到底害怕又将你推远，所以为你留了一步退路……”

柳步亭愈发得激动起来，他陷入自己一个人的疯狂里。

鬼使神差地，看着女孩红润饱满的唇，心底竟生出一丝欲望来。

他几个堂兄在这个年岁便已和房中的丫鬟好上了，只有自己，洁身自好，还未开荤。

他倒不是没个欲望，只是一想到都不是乔姝月，便顿觉索然无味起来。

今日无人打扰，不如就……