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第658章

“这道菜名为豆腐，实则以鸡肉烹制。”刘堃此言一出，太后这才品出一丝鸡肉的风味。

这顿饭持续了两刻钟，太后终于面带微笑地放下筷子，拿起手帕轻拭手和嘴角：“你这孩子有什么请求，尽管告诉哀家，也不枉你费心准备这顿饭。”

“恳请太后颁布一道旨意，若吴家的元娘无罪，便将她许配给我为王妃。”刘堃突然跪下，神色严肃地说道。

太后眉头微蹙，轻啜了一口茶。

吴府的情况已有人向她汇报，听说元娘擅长用毒，太后便有些不悦。刘堃性格自由，又爱慕美色，若两人结为夫妻，元娘若生嫉妒之心，刘堃恐怕会受委屈。

“换一个请求吧，那元娘已有婚约，你身为王爷，难道要与平民争妻，不怕招来非议？”太后放下茶杯，笑容逐渐变得冷淡。

“母后。”刘堃跪行至太后面前：“母后，我知道您疼爱我，担心元娘将来可能对我有害，但我认为那女子确实难得。她虽声称要报仇，但在吴府那段时间里，从未伤害过任何人。即便是府中的仆妇杂役生病求医，她也从未拒绝过，她对吴尚动手，那是因为吴尚自找的。”

“毕竟那是她的兄长，再者，她并未亲眼目睹兄长做出不端行为，仅凭丫鬟的片面之词，便在大庭广众之下动手，可见她性情火爆。若这样的女子嫁入府中，你那些姬妾又该如何自处？”太后语重心长地说道。

“母后，我那些姬妾之所以入府，皆因畏惧皇兄和朝中大臣，我始终遵循您的教诲，未立正妃，不敢轻举妄动。”刘堃带着些许委屈回应道。

“快起身吧，我明白你也有你的难处。”太后站起身，走向刘堃，让他站起来后，一同走向栏杆旁站立：“皇家的处境便是如此，那个位置虽然显赫，但一旦坐上去，便如坐针毡。你要理解你皇兄的苦衷，皇家的亲情本就淡薄，前朝那些人若非为了争夺皇位，又怎会搅得天下大乱。”

“皇兄为天下日夜操劳，我岂能不理解。因此，我宁愿选择游手好闲，远离朝政，为兄弟们树立榜样。这样皇兄便无后顾之忧，可以全心全意治理国家，天下自然太平。当年我在边关，流落民间半年有余，尝尽了人间疾苦，没有人比我更渴望太平。”刘堃轻声说道。

当年初入军营，他年轻气盛，一心想要立功，向父皇证明自己并非无用之辈。有一次，他带领一小队人马巡哨，遭遇一队鞑子骑兵。不顾亲兵的劝阻，他贸然追击，结果那队骑兵只是诱饵，他的队伍被围歼。他被敌人用袢马锁袢住，从马上摔落，对方一箭射来。若非身边的亲兵挺身而出，挡住了那致命一箭，他恐怕早已命丧黄泉。

那亲兵是他自幼的侍卫，情同手足，却因此牺牲。刘堃凝视着手心的疤痕，心中涌起一阵悲痛。

他当时惊恐至极，只能本能地用手臂去抵挡。自那以后，他无数次地反思，如果自己更强大一些，是否就能避开那致命的一箭，而不是无助地看着自己的侍卫挺身而出，用身体为他挡箭，任由那支箭穿透自己的手心。

随后，他幸运地夺得了马匹，拼命带着余下的几名随从突围而出。为了摆脱追兵，他们分散逃跑，最终只剩下他孤身一人。

幸运的是，他遇到了馒头寨的人。

“如果你是我的亲生儿子该有多好！”太后转过身，望着刘堃叹息道。

刘堃流落民间的事情太后是知情的，她也委托了家中的兄弟去寻找，但最终传来的消息是找不到，这让她一度感到非常伤心。