第28章（第1页）
说罢便对众人行了礼，将剑法也演了一趟，众人只道神妙。吴锦一又持叉上来，二人对战，紫袖再次面对他这叉时，腰杆子硬了些，剑招使出来更加顺手，将他缠得七荤八素。吴锦一乐呵呵地挺叉再上，也不为分输赢，只为拆解应对之法。他听紫袖说不惯应付钢叉，便特地将叉法当中攻防之策细细与他分说，紫袖听得连连点头，一边又联想到其他长重兵器，一时间有许多问题问了出来。吴锦一答了几条，便随手向身边招人过来，叫他们轮番与紫袖过招。这些汉子武学家数不同，使几般不一样的兵刃，有短有长，有轻有重，紫袖一一战将下来，便觉大开眼界。五龙帮帮众的武艺虽并不高明，却对各自武学家数都能说出些条，紫袖多听几句，不时便觉茅塞顿开。众人围作一团，又试又讲，忽而高声辩解，忽而拊掌大笑，好不热闹。
白霜坐在场边，见紫袖脸上冒着细汗，在日光下绽放出异样的神采，自己虽不懂他们说些甚么，又有哪里好笑，却也觉快活，直看得嘴角翘起，犹如白鸽于晴空飞过时的羽翼。
当天众人直讲到正午，白霜帮着弄了饭来，大伙儿吃了便又演练，吴锦一兴头上来，拉着紫袖滔滔不绝，直到夜色四合，吃过晚饭才放二人走了。
自此紫袖便常来找吴锦一，同他手下兄弟演练剑招，虽不能突飞猛进，却对各路兵器拳脚，乃至几路等闲内功，亲自上手试得渐熟，直到此时才与从前学艺听闻的种种打法挂上了钩；所知所想，自然又更进一层。吴锦一身高力大，论起招式内功却都不如紫袖，只是年纪较长，在江湖行走的时日久了，见识颇多，切磋武艺之馀，便给紫袖讲些掌故常识。紫袖也逐渐谈起凌云山上惨状，终于问到魔教行踪底细。
魔教上了凌云山一事，不久便已传遍大江南北，吴锦一自然早已有所耳闻，只是口口相传，总不如亲历者讲得翔实。魔教行踪诡秘，偏安一隅，近年来只零星作案，不曾掀起什么风浪，更从未大肆招惹正道人士，像夜袭凌云派这般举动还是头一遭。听说凌云派中失了多位好手，还被抢去了镇山之宝，众人不免都扼腕叹息，甚是激愤，纷纷将各人知道的消息掏了出来说给紫袖听，兼之痛骂魔教妖人。
紫袖起初十分警惕，竖起耳朵不敢落下一个字，听下来才发现世人对魔教的描述甚是浮夸，甚么人人会飞，抬手施法，三头六臂，生啖血肉……十桩事里倒有九桩像是牵强附会，剩下一桩，也夸大了十倍不止，对于魔教出没之处丶行事规矩，又没有些许确凿证据。白霜在一旁听得一张脸煞白，紧紧抱住紫袖胳膊不敢妄动，偶尔有人使坏，在他身后拍上一记，便吓得他吱哇乱叫。
吴锦一听过许多传言，也觉不真，只因五龙帮未与魔教打过交道，便嘱咐众兄弟在外多加留心，若有丝毫可疑之处，速来报知。
紫袖心中失望，却又想起一个人来，便问吴锦一打听陈淡云。吴锦一倒说：「这名字似乎听过，是北边的富商公子罢，家资甚巨，听说他在几大州县连京城都有宅子。武艺平平，人倒是大方，常有人求他资助——旁的倒没甚么出名。你怎会认识他？」
紫袖道：「这人似乎同我师父相识经年，我有些事要找他打听。」吴锦一道：「尊师武艺高强，又是一派宗主，自然广结善缘，想必许多人都要与他攀一攀交情。陈淡云只是个小人物，哪里及得上你师父的名头？况且这些年更是极少露面了——国丧之后，北方也有不少商户受了影响，他家里许是败落了，又或者收了心专做买卖去，也未可知。」
紫袖沉吟不语。他瞧着陈淡云的模样，倒是与吴锦一所言对得上号；若是与展画屏果然有旧，旁人自然也不可能知晓。国丧时紫袖才十五岁，记得是东宫太子薨了，他的老爹广熙皇帝伤心过度，兼之多年操劳，龙体衰迈，没能撑得住，不久也跟着宾天，民间称为「双龙之难」。在山上时紫袖尚未有甚么实感，下山来泡在街市里，逐渐明白三年国丧，必定令许多商户步履维艰。陈淡云本没甚么名气，若是为了生计不再抛头露面，想要寻找他，也须从长计议。
打也打过，谈也谈过，紫袖便要回去，吴锦一盛情挽留道：「今天有好炖肉，吃过饭再走！」紫袖笑道：「大哥这里饭菜可口，就是肉结实些，上次嚼得兄弟腮帮子都酸了，因此有些吃不惯。」白霜从旁钻出来道：「紫袖哥上了年纪一样，炖肉这些是越软越好，果子脆硬的也不吃。」
众人哈哈大笑，七嘴八舌地道：「那你没口福了，肉炖烂了有甚么吃头？」又有人道：「当真白来池县了，白霜家里那边出的好桃子，池县一绝，又甜又脆，就是硬的才好。」
白霜怕紫袖面皮薄，便对他笑道：「不打紧，到时候我给你捂起来，或者煮成桃儿酱。」又朝众人道，「急甚么，花才刚开，这就想吃桃儿了？」
众人忙笑道：「就是就是，花前花后，这才上了几次肥？要熟还早呢，别惹白爷生气啦，再笑今年没咱们的桃儿吃。」
紫袖也笑着要走，只叫白霜留下吃肉。低着头走出门外，忽然一丝寒意自背后升起，脸色凝成一块铁板，匆匆告辞便脚底抹油，朝着东村飞奔。
时已过午，他找人打听了，便往孙桃儿的桃园而去。那园子占了一片向阳的小山坡，桃花粉嫩，连绵成片，正是招蜂引蝶之时。周围果树果然都上过肥了，气味不怎么好。紫袖从孙桃儿院里拿了几样铁器来，选了一个角，一棵树一棵树地挖。
他选了一柄铁铲，绕着树干先直直向下戳一圈。铁铲甚是锋利，紫袖运起内力，一铲下去，破开土层，如切豆腐，能铲至近二尺深。若树下并无他物，便换一棵，但凡碰到物事，均轻轻挖开细看，多是些石头树根，他便再将土填回。虽不是细活儿，却耗时甚久。直到快傍晚，周围山上再无人劳作，才挖到临近坡顶的处所。
紫袖已是满身大汗，却不敢下手重了。又挖一阵，下铲子「咔」的一声，声响轻而脆，非金非木，紫袖心里一搅，连忙轻轻翻开泥土，细看土下所埋之物，果然像是一段骨头。他有些毛骨悚然，想起曾在大善人那里看到的种种骨殖，当下又翻开一片土，仔细辨认，像是腿骨，便沿着走势，挖到脚骨，定睛看去，脚趾的骨骼散成了一片，却从大到小，似乎正是六枚。
紫袖再也掩不住内心激荡，「啊」地喊出声来，随后迅即将土掩上，运起轻功，飞奔回县衙。进了院子，恰逢杜瑶山从捕房向外走，紫袖赶上去一把薅住，杜瑶山立起眉毛刚要拧他手臂，紫袖忙附到他耳边低声说了句甚么，杜瑶山面色一凝，道：「去牵马，带上人，快。」紫袖又问了一句，杜瑶山当即扯住他抓在自己衣襟上的手腕，回身倒拉着他急奔，边走边斥道：「他身上是有，这个回头再说！」
数人飞马直奔果园，不多时便将那树下挖开了一大片。桃花有些已开得艳，在落日馀晖里，无数花瓣随风翻卷，犹如淡粉的波涛，春深似海，灼灼其华，掩盖着枝叶下的森森白骨。
一具相当完整的骨殖由土里掘了出来。仵作大善人戴着一副冰蚕丝混着银丝织就的手套，当即细细鉴别，紫袖和杜瑶山奔出一身热汗，站在一旁，温煦天气里，都觉身上微微发冷。紫袖鼻端嗅到春日花草气息，又掺杂着冷湿陈腐的泥味，一时间只觉似乎再挖下去便能通向阴间，勃勃生机和沉沉死气混在一处，忍不住低声问：「成亲时可曾料到，走下去竟是黄泉路……邻居大婶说，『门不当户不对，怎能得了好？』果然这么重要么？」