第34章（第1页）
当夜杜瑶山便在书房睡了，次日一早又回衙门去。紫袖托他照料白霜，自己便向五龙观去，顺手把白霜做好的鱼也都带上了。进得观来，果见吴锦一在那里抡叉练功，袍子脱在一边，胸毛在晨风中威武飞扬。紫袖跟在小兄弟后头嘱咐道：「看看这鱼若还吃得，热透了再吃。昨晚白霜做的……」吴锦一见了便招手道：「休在那里絮叨，老汉一般，快下场来打！」紫袖只说：「吴大哥，我来打听件事。」
吴锦一拎上叉，拖着他往厅上去，问道：「你来打听的，除了魔教，也没别的了。又听说了甚么？」紫袖便道：「前不久的一桩案子，有点蹊跷。」二人说起那失了胎儿的尸骨，厅内早有几人听见，便围了上来。
有一人道：「殷兄弟，那胎儿果真是李氏咽气之后取出来的？」紫袖刚摇头，又有个青年上来，穿一件汗布背心，双臂文着两条青龙，大着嗓门道：「我上次就说了，魔教吃人肉的，这可不是被魔教掘出来的么？」紫袖便问：「吃……吃也该当挑活的罢？谁还去地下掘出来那个……」
这时有人推门进来，说道：「魔教要的便是胎儿丶婴儿，兴许有炼化之术，为修魔功，不计生死。」
紫袖听这声音有些懒懒的，略觉熟悉，循声望去，见一个青年进了来，穿着浅蔷薇色的衫子，看着有些困倦，朝自己一点头。吴锦一便道：「老三倒是对这些听说得多，你细细地说。」
紫袖打量这位「老三」，忽然惊道：「你是……那个，三哥？」那青年也一愣，拍手笑道：「昨儿晚上原来是你？哎呀这可巧了！」两人相视尬笑。吴锦一忙问：「你们昨晚做甚么了？」忽然怒道，「老三！你……」便要跳起来打。
那青年连忙摇手道：「你切莫乱说话，这位壮士，啊不，小兄弟功夫好得很，我们只是……」看着吴锦一朝自己越走越近，不禁绕着大厅跑了起来，边跑边喊，「兄弟！兄弟你岂能坐视不管？你快说话啊！赶紧说昨晚就是动手过了两招！」紫袖看得一头雾水，忙起来去拉吴锦一道：「吴大哥别打，我赢了他的。」
吴锦一气鼓鼓地看着他问：「你们为甚么动手？」紫袖道：「就……他在巷子里……」刚要说他抱着白霜，却见那青年在吴锦一身后对自己拼命打手势，又抹脖子翻白眼的，便吞了几个字道，「……巷子太黑，我们撞上，就过了两掌……」那青年松一口气，连忙对他比了个大拇指，又擦了擦额头的汗。吴锦一皱着眉问：「当真？」紫袖忍着笑道：「怎么不真？早知道是这里的兄弟，我也就认一认了。」
吴锦一这才作罢，冲那青年道：「不争气的，滚过来！」又朝紫袖说，「这是舍弟，叫吴锦三，前阵子没在观里。」紫袖看吴锦三也是二十多岁模样，一张面孔算是秀气，也不甚黑，跟吴锦一长相迥异，听闻此言甚是意外，忙道：「大哥和……和三哥竟是亲兄弟么？」吴锦一道：「正是，我兄弟三人，娘老子图省事，取名字就按一二三排下来的，如今老二去了北方浪荡。这老三，不知哪里的毛病，就喜欢对男人动手动脚，你防着他些。」说着横了吴锦三一眼。
吴锦三哭丧着脸道：「我也挑的。他又不白嫩……」却在吴锦一的逼视下闭紧了嘴。紫袖哭笑不得，毕竟昨晚打了他，忙对吴锦三赔罪。吴锦三一把拉住他，眼角瞥见吴锦一的手像是要抬起来，忙速速放开道：「受兄弟恩惠了，这事揭过不提。听你方才在说魔教的事？」
紫袖接着他最初的话头道：「魔教练功的事，还请三哥多说些。」吴锦三便道：「我在外头听人说起，西南有大雪山，便是魔教发源之地。也有多事的人上去探过，都是些断壁残垣，想是许多年前便挪走了，如今不知藏在哪里。他教中有许多邪门功法，有的以血为引，有的便需人命。那等吃人喝血的话，我是不信的，若说练功，倒有些可信之处。只是这等缺德丧门之事，其中细枝末节，却不是我等随意便能探听的了。」
紫袖便问：「我当夜见到的人都蒙着脸，三哥可知他们平日也都蒙面么？」吴锦三瘫在椅子上道：「我听说，魔教头些年出没过几次，都戴面具，个个都是一般模样，旁人也分不出是谁，更没见过面具之下的真面目。」
紫袖一个激灵，忙问：「甚么面具？」吴锦三道：「这我怎么晓得？似乎是个狮子还是老虎的，还有人说是鬼脸。」紫袖低低叫道：「是双角鬼狮！」吴锦三听了便跳起来向他凑，要打探细节。
紫袖却在琢磨练功的事，皱着眉头道：「要说拿胎儿练功……魔教取凌云剑谱和剑，也是为了练功么？我师叔说，敝派和魔教并无甚么冤雠。」吴锦三点着头道：「你是凌云派的。魔教要你们的剑法……」他看了看紫袖的脸色，谨慎地说，「用处应当不大罢。」
身旁众人便有的轻轻笑起来，吴锦一看紫袖一脸茫然，便道：「兄弟，你们算是正道宗派，魔教如此行事，哪里肯练。况且……恕我直言，贵派源远流长，弟子众多，看你的身手就知道，比我们这等草台班子自是强出千万倍不止。只是贵派中等闲武功却坐不上江湖最前头的几号交椅。近年来是赶上有你太师父凤老前辈，及你师父展大侠，这个武运才比从前昌隆了些。」
紫袖一呆，他只以为凌云派已算是极有名极高强的，从未考量过这些事，此时听人拿来比较，竟然一无所知，便问：「那……那我师父能在江湖排到什么位置？」
吴锦三便道：「尊师凌云剑法造诣颇深，已算是一流高手，这没得说；只是细论起来，却尚未入得顶尖高手之列。」紫袖愕然道：「甚么？顶尖高手是什么模样，竟比我师父还厉害么？」
吴锦一笑道：「天下武功出少林，少林寺那帮老和尚，虽动不动就练上几十年，如今却超然物外，从不出来轻易打人的，先不算他们；光说我见过的，中露山胡不归道长，许多年前京城的素墨大师，那都是出神入化的身手。至于我没见过的，没十个总也得有上八个。」
旁边帮众有人说道：「还有乔木庄的方庄主，我曾见过他空手劈巨岩。」又有人道：「方庄主怎能是顶尖高手？若是他有老爹，说不定尚能算得。你瞧流泉山的景行门也是一流大派了，那掌门与乔木庄结过梁子，两人交手也是不分胜负。」头一人便道：「若是两个顶尖高手对打，打不出输赢也常见啊。」
吴锦三道：「说起乔木庄姓方的……我曾在京城见过一个蒙面人，白布包头，只露出双目，又高又瘦，看着甚是年轻。像是他的同伴和方庄主对上了，不知吃了亏没有，那蒙面人不说话，上前就抓。方庄主必定也算是一流了，且亮了兵刃，只被他赤手空拳便制住，动弹不得。在场诸人，没人看得出那人的路数，他们又去得甚快，只不知他是谁。」
那帮众便叹道：「竟这般轻易便拿住方庄主么？这人岂不是强出许多了。要这样说，方庄主着实算不得顶尖。」吴锦一道：「他同伴长甚么模样？」吴锦三却支吾着说：「我在楼上吃酒，看不真切。」吴锦一「哼」地一声。
紫袖被这一席话说得懵了，他平素也对这些帮派名家有所耳闻，如今听他们一比，才知高手尚有一流丶顶尖之分，原来高手之上，另有更高之境；凌云派虽有名气，却并非自己以为的那样独领风骚，委实天外有天——自己在凌云山时，又哪里关心过这些事情？不由想到那些小小年纪便出来历练的少年，喃喃道：「我真是蠢材，从前怎不多跟我师父到处去看看……偏安一隅，坐井观天，竟然狭隘到如此地步。」