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他一边说，一边看向一旁的赵明州。赵明州虽然眼眶尚有残红，可情绪已然平复了不少，她不闪不避地迎向李成栋的目光，摇了摇头：“我没有问他名字。只知道他的武器是两柄连在一起的链斧，身上穿着鲨鱼皮的盔甲。我把那身衣服扒了，改了改给白毛儿穿了。”

闻言，瞿式肆的眉头皱了起来，鲛皮盔甲绝非凡品，只怕能将之穿在身上的人，也不是寻常的八旗子弟。

李成栋叹了口气道：“那是多铎最看重的子侄——哲依图。多铎其人，任性不羁，执拗乖张，最是护短。此番赵将军取了哲依图的项上人头，只怕多铎绝不会善罢甘休。”

瞿式肆紧张道：“那你的意思是——敌将多铎将会打到肇庆来？”

“没错。按照约定，我应该在先锋军攻入广州之后，带兵占领广州城，囚禁诸藩王。可我不愿受佟养甲的节制，中途改道来了肇庆，妄想攻下肇庆，夺得头功。可谁料，人算不如天算，此番我成了阶下囚，于公于私，多铎都绝不会放任肇庆壮大，只怕……攻过来只在旦夕之间。”李成栋道。

“若真如此……”瞿式肆思忖片刻，痛心疾首道，“只怕肇庆……圣上是断然呆不得了。”

李成栋和瞿式肆抬起头，同时看向堂上的朱由榔，朱由榔却把目光投向一旁的赵明州。

赵明州想了想应道：“我们可以守。”

李成栋露出一丝苦笑：“我知道赵将军战无不胜，攻无不克，可征南大将军多铎也是几无败绩之人，他所辖之兵力，更是数倍于肇庆。多铎十四岁便是努尔哈赤钦赐的‘额尔克楚呼尔’，战功卓绝，赵将军当真要拿圣上的性命为砝码，同他碰一碰吗？”

赵明州的目光凌然射来：“我不知道他是什么呼尔还是呼麦，我只知道扬州城的罪孽就是他犯下的，我想，圣上也清楚。”

李成栋被赵明州言语里的怒火刺了一下，不再开口，一旁听会的锦衣卫马吉祥却插话了：“倒不如像广州一般，提前将百姓驱散了便是，留给北寇一座空城？”

“广州和肇庆不同，广州被那帮鞑子投机取巧打开了城门，大臣和官军丢下唐王跑了个精光，那是无兵可守。可肇庆呢，皇上好好在龙椅上坐着，我赵明州也在堂下站着，跑什么跑？”

“再说，肇庆城这么多百姓，能带走几个？路上会死多少人？到了前有强敌，后有追兵的当口儿，你自己摸着良心想一想，你还会管他们的死活？”

马吉祥被赵明州驳得面红耳赤，急道：“赵将军，你何苦冲着我来，有本事……有本事打那多铎去啊！”

“不是我打，还能你上？”

“你——”

“赵将军说能守，便守。”一直沉默不语的朱由榔开口了。他缓缓抬眸，扫视着聚拢在堂上的众人：“那日他打扬州，朕逃了，史可法带领扬州百姓誓死抵抗，终换得全城尽屠的惨剧。今日他打肇庆，朕——不逃了，天子守国门，君王死社稷，便是轮也该轮到朕了。”

“圣上，那可是多铎！”马吉祥还欲再劝。

“这可是赵将军。”朱由榔看向那立在堂中，萧萧谡谡的身影，“朕的蚩尤旗。”

“朕意已决，死守肇庆！”

***

多铎将至的大军如同盘旋在肇庆城上空的阴云，更是压在李成栋心上的一块大石。李成栋麾下投诚的兵众有万余人，被尽数划拨在赵明州旗下，李成栋从一军之将，变成了受到赵明州节制的下属，落差极大，但李成栋却似没有感知一般，默默接受了。相反，李成栋手下的数名副将却受不了这般弹压，接连闹了几次的事。

这一日，赵明州将麾下将领尽数召入帐中。

李成栋前夜彻夜饮酒，是以来得最晚，行至军帐门口，却见所有兵众都盘腿坐在演练场上，表情肃穆，似乎军帐之中正在发生什么了不得的大事。

李成栋心下一黯，道：我乃败军之将，不可言勇，若

不是圣上颇为照拂，只怕早就被砍头祭旗。可笑我一世钻营，终是难逃兔死狗烹的结局……

他只当赵明州此番要杀他立威，借此杀鸡儆猴，弹压不服管教的众副将。李成栋长叹一口气，掀起帐帘走了进去。

随着帐内的热气一同涌出的，不是想象中冷肃的氛围，反倒是一阵接着一阵热闹的哄笑声。李成栋一怔，抬眸打量帐中的情形。

以杜永和为首的四名副将一脸不知所措地站在军帐的一角，军帐的正中央摆着一张四四方方的大桌，桌上铺着一面旗面颀长的红旗。赵明州正叼着一杆毛笔，愁眉苦脸不知如何下笔。她的四周，桐君、罗明受、还有数名年轻将领挤挤挨挨，皆是一脸幸灾乐祸的样子。

李成栋的出现，似乎打破了军帐中的某种平衡，所有人都朝他看了过来。杜永和嘴张了数下，也没敢喊出那句“将军”，反倒是赵明州热情地冲他招呼道：“诶，李将军，来得正好！来来来！”

李成栋不知所以，刚走上前，赵明州就把毛笔塞到他的手里：“我从小画画就不好，他们还非撺掇着我画，正好你来了，你画画怎么样？考过级吗？”

李成栋拿着毛笔，一滴墨汁从笔尖滴下，落在沙地上，迅速渗透了下去，化作一个几不可见的墨点。他看着赵明州，不知道这位名满天下的将军为何还有这种怪癖，杀人之前还要画画吗？考级又是什么意思？

赵明州打了个哈哈，解释道：“嗐，我的意思是，你跟先生学过画画吗？”

李成栋谨慎道：“略懂皮毛。”

赵明州如蒙大赦：“行了行了，可算来了个懂行的，这事儿就交给你了！”

第73章怀珠其罪（五）到你了，赵明州。……

李成栋擎着毛笔，看看不断冲他使着眼色的杜永和，又看了看赵明州。与此刻如临大敌的他不同，赵明州周身萦绕着一种松弛明快之感。她将双手都放在李成栋能看到的位置，指着红旗介绍道：“咱们的队伍有个传统，每当新加入一个群体，便会在战旗上画上那个群体的标志。之前的旗子只画了两个，位置便不够了，今天换了一面大的，要画四个。”

李成栋听得云里雾里，他何曾见过这种战旗？寻常的旗帜上往往只有主家的姓氏，队伍也是简单的称呼为“赵家军”、“李家军”、“岳家军”，像赵明州这种在旗面上乱写乱画的，倒是整个大明独一份儿。

赵明州没有在意李成栋脸上复杂的表情，继续自顾自地解释道：“咱们的队伍，最开始是由逃人组成的，皆为女子，在桐君的建议下，便以‘马鞭’指代逃人；后来呢，罗将军加入进来，队伍里就多了海寇，旗子上便多画了一尊船锚。再后来，是李家坳的兄弟们——”

赵明州大手一挥，指向一旁的一位年轻将领，“皆为良家子，李老幺提议用一株麦穗代替他们这个群体，这个标志可是大有来头，等苏大人回来要好好跟你讲一讲。”