第63章（第2页）

福安道：「你尽管说，日后我还你的情。」

萧书道：「哥一句话顶旁人万句。」

乔云云听叩门声，以为福安，去开门问：「怎地又回来？」不禁一怔，不是旁人，却是魏寅。

她不由笑道：「今日怎有空来？」

见他半肩的雪化了，忙迎进房内，命丫头：「火盆里添些炭，烧得旺旺的。」替他脱解锦衣，递给丫头，往外间去烘。

魏寅坐火盆边，乔云云斟酒，他一饮而尽，放眼四下无人，沉声说：「萧云彰死了。」

乔云云大吃一惊：「怎会！因何事而死？」

魏寅道：「每至夏秋季节，风雨猖狂，已成惯例，大运河浩瀚，绵延千里，险道丛生，其中湖漕航道，扬淮一段，此段地势低洼，南向北行，断了东西向排水，致使积水增多，形成大小湖泊，但遇极恶天气，可谓九死一生，人称这里为『鬼泊』，萧云彰所乘官船，行经此地，突遭暴雨，风势肆虐，河水翻滚，官船不堪抵御，瞬间倾覆，亏有所驻漕军及渔民搭救，幸存大半，仍有数人失踪。」

乔云云道：「只是失踪，还有生还之机。」

魏寅道：「今日一早，萧云彰的随从，抬着他的尸首，去了顺天府，因在扬淮航段，官船倾覆，落水过久，打捞上来，为时已晚，请官府验尸勘察，如无异处，发放籍册，他们好早些置办丧事，起灵下棺，逝者入土为安。」

乔云云问：「官府怎么定断？」

魏寅道：「官府已验过，确为溺水而亡，现只等他娘子来认尸。」

乔云云问：「他娘子没随他一起回京？」

魏寅道：「听随从说，出发时，钞关张大使曾提醒萧云彰，天相有变，非行船良机，他娘子害怕，与他分道扬镳，先回娘家，待风雨季过了，再自进京。」

乔云云道：「却是让她躲过了一劫！」她想起道：「今儿福安还来问九爷的消息，想必察觉到甚么？」

魏寅问：「哪个福安？」

乔云云道：「原是九爷的长随，不晓怎地，现在萧肃康跟前当差。」

魏寅没再问，斟酒吃，两人默默无言，半晌后，乔云云低问：「我们该怎么办呢？」

魏寅道：「得皇帝允肯，太庙皇寺的灯油，将重用山茶油，采买之任交由内库宦官魏泰，他将择选京商做为佥商买办，负责采油运油，以免地方官商勾结，重蹈十三年前灯油案覆辙。」

乔云云冷笑道：「皇帝耳聋眼瞎，十三年前，采油之任，便是魏泰交由常山县衙，后面一系列变故，若说他没干系，天打雷劈。」

魏寅道：「如今京城里，宫内丶朝堂丶商户皆在蠢蠢欲动，各自勾结，筹谋暗算，力争拿下采油之任。萧云彰不顾风雨时节，绝然冒险回京，定也是为此而来，无奈天道不公，上苍不眷，竟死在路上。」

乔云云心底难受，流泪道：「原还寄希望与他，盼能沉冤昭雪，还父辈清白，哪里想得，世事无常，如今看来，愈发渺茫了。」

魏寅道：「何必长他人志气，灭自己威风，世上无难事，只怕有心人，我俩亦可行。」

丫头捧了锦衣进来，已烘得干干地。他站起身，乔云云接过替其穿戴，说道：「我想去顺天府，看看他的尸体。」

魏寅道：「此时去不可，免惹无端事非，待他置办好灵堂，你再往吊唁不迟。」

他待要走，乔云云扯住衣袖，说道：「年除晚儿，你来我这里过罢，我亲自烧些家乡小菜，与你吃酒。」魏寅点点头，不再话下。

福安的面庞，被炭火照得紫膛膛，萧书拍他肩膀道：「幸亏你跟了大老爷，若还在九爷身边当差，定会随他南行经商，没准你的命，此刻也没了。」

福安笑道：「我福大命大。」

萧书打呵欠道：「夜已深，好歇息了。」

福安道：「你先上炕，我溺泡尿去。」他站起来，往门外走，掀帘出房，冷气侵人，雪花大如鹅羽，直往怀里钻，虽说黑夜如墨，却因雪色，反显一片光明世界，他捂住胸前，咳了两声，吐出一口鲜血来。

林婵被小眉推醒，有些怔忡，心仍在狂跳，小眉说道：「小姐方才魇住了，又喊又叫的。」

林婵坐直，抬手整理鬓发，问她：「甚么时辰，到哪里了？」

小眉掀帘看，风雪灌进来，连忙缩回道：「看天色应是寅时，到城门口了，车马排起长队儿，还有挑货客，皆在等卯时，城门官儿放行。」

萧干在外，听见动静，过来问：「有食摊在卖烫面饺儿，荤素包子，糖粥，热糕，奶奶可要买来吃？」

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