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nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;谢汐楼魂不守舍，下楼离开时险些没站稳摔下去，幸好侯在楼下的鸢尾眼疾手快扶住了她。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;陆回收回想要抓住她后领的手，淡淡道：“第二次。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“嗯？”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;陆回不回话，越过谢汐楼和鸢尾，向门外的马车走去。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;谢汐楼眯起眼睛，想起在灵州城时，曾经也在下山时因为没站稳而摔了一跤……

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;她望着前面人的背影，觉得这人真是莫名其妙。她有这么多闪光时刻，他为何偏偏牢记那些出丑的？

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;步思文留在如意坊，晚些时候自行回郑家，陆回和谢汐楼上了马车，堂木和鸢尾驾着马车去往下一个地方。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;马车行过乡间土路，扬起雾似的烟尘。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;谢汐楼靠着马车壁，会周公的前一刻，耳边传来陆回的声音：“火势被熄灭后，官府在现场发现了七具尸体。尸体被烧焦，看不出原本的模样，经过仵作辨认，尸体确认为五女两男。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“嗯……嗯？”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;谢汐楼半合的双眼瞬间睁开，敏锐发觉其中的问题：“沈惊鸿的院子中应当只有婢女才是，唯一一个异性就是龚玉，但他还活着。哪来的两具男尸？女尸也少了一具……”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“只少一具？”陆回笑得意味深长，“你对明德皇后的住处似乎很了解，而且还知道什么我不知道的。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;谢汐楼眨眨眼，揣着明白装糊涂：“你听错了，我说的是少了两具。沈——先皇后曾与我提过，在沈府中，伺候她的皆是沈国公精挑细选的会武艺的婢女，她的院子中没有侍卫小厮。这两具男尸是从何而来？”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;陆回看着她，眼神中全是探究：“案发后，沈国公坚称明德皇后的院子中有他最新安置的侍卫，尸体数量与院中人数一致，没有任何可疑之处。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;谢汐楼怔住：“沈国公？这怎么可能？”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“此事朝中无人不知，我何必骗你？”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;谢汐楼的大脑中一片空白。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;前几日的梦境，终于帮她想起了一些案发时的事，她记起那夜有刺客闯入，抹了她的脖子，虽然没看清那人的脸，但可以确定他只有一人。或许后面发生了什么，导致这人也葬身火海，但就算如此，尸体的人数也该是六女一男，少的女性是莫名逃出生天的她，多的男性是夜闯国公府的刺客才是，怎么会是五女两男？

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;难道，龚玉没认错，月琴真的还活着？

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;发呆的功夫，马车停在石子路上，周围景致熟悉，正是与虞三娘相见的地方。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;谢汐楼跳下车，看着眼前的一花一木，心情莫名沉重。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;花草犹在，故人却已沉入湖底。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;花草今朝枯萎，来岁却能重新绽放，故人一别，日

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;升月落，岁岁年年，再无重逢之时。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;堂木注意到她的异样，解释道：“你要去的那地方道路狭窄，只能将马车赶到这里，走路过去。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;谢汐楼摇头，并不多解释：“走吧。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;几人走到发现孙老六尸体的地方，叶芹儿正在摆摊卖豆腐，看到几人微笑着打招呼，眉眼比前些日子活泛不少。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;桶里的豆腐只剩最后一块，叶芹儿取了荷叶，将豆腐包起：“最后一块了，赠予姑娘和殿下，莫要推辞。这里人多，我便自作主张，不给殿下行跪拜礼了。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“无妨。”陆回道。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;豆腐娇嫩，谢汐楼小心翼翼接过包扎好的荷叶包：“我瞧你气色不错，这几日可还好？”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;卖光了豆腐，叶芹儿准备收摊，她将周遭杂物抬放到木板车上，随口道：“姑娘或许不信，自那日之后，我似乎又寻到了活下去的理由。阿爹回来了，生活也有了盼头。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;谢汐楼沉默一瞬，忍不住道：“芹儿，你阿爹——”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;叶芹儿打断她：“我知道，阿爹罪孽深重，或许会被问斩。但没关系，我至少有了和他好好告别的机会。托郑大人的福，这几日我都可以到大牢中探望阿爹，给他带些我亲手做的吃食，告诉他我一个人也可以过得很好，让他放心……我还有什么不满足的呢？总比所有人都下落不明，将我一个人留在原地要好。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;叶芹儿将一切收拾妥当，推着车子走在坑坑洼洼的石子路上，颇为艰难，谢汐楼见状上前搭把手，陆回和堂木跟在后面。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;天气阴沉闷热，几人穿过三座石板桥，走过两条小巷，像是走过春夏秋冬，又越过十年光阴。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;叶芹儿家住在巷子口，谢汐楼推开没锁的院门，将车子推到院子里放好，叶芹儿招呼几人：“进屋喝口水再走吧。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;她的语气随意而友好，谢汐楼欣然答应。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;院子不大，被收拾得井井有条，角落堆着石磨和木桶，是用来做豆腐得工具，院中有一棵石榴树，树冠上还挂着零星几朵未来得及凋零的花。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;叶芹儿忙不迭为众人盛了水：“寒室陋舍，没什么可招待的。”