第3章（第1页）

良久，天黑了下来。

一双骨节匀称的大掌覆在了我的头顶。

叶铭臻问：「往后我不在了，你能读得了书吗？」

我答：「能的，我会听夫子和德启公的话。」

他说：「那就好。」

那就好。

是他最后留给我的三个字。

往后的十年里，我再也没见过他了。

第7章

叶铭臻走了后，德启公把我的小书桌收起来，让我坐在他的位置上。

他板起脸道：「博如的笔墨纸砚都留给了你，往后你须得收起心来，不再玩耍了。」

我摸了摸桌子，仿佛还能摸到他留在上头的体温。

我说：「好。」

从那天起，我不再到处厮混。

其他娃娃喊我去看狗打架，我摆摆手，不去。

夫子们都「啧啧」称奇：「她一个女娃娃，竟真的耐得下性子。」

我的回答是越来越好的功课。

直到学堂的小测，我拿了第一名。

德启公沉默看着我的策论许久。

他抬起头，第一次仔仔细细地看我，看我梳得整齐的垂髫，看我磨出茧子的手。

然后叹气：「小瑾，你若是个男孩子就好了。」

我不懂他为何这么说。

难道，是男孩子了就会写出更好的策论吗？

放了学后，德启公留下阿青嫂说话。

他说：「你这个孩子，往后若要让她不恨你，就不要再让她读书了。」

阿青嫂沉默了。

大人们的世界总是很复杂的，爱恨情仇在里头牵扯，人们总会为发生的事情而担忧，又期待着未必会到来的那一天。

离开德启公的宅子后，她拉着我走在乡间的小道里。

阿青嫂问我：「小瑾，你想读书吗？」

我看着低低的狗尾巴草，想到了叶铭臻读书时认真的侧脸。

「想，又不想。」

「想就是想，不想就是不想，又为什么会有第二种答案呢？」

「那小瑾还是想。」

「为什么呢？」阿青嫂问。

「有人说，读书可以明智，可以保护他的娘不受欺凌，可以替全天下的妇孺申冤。」

「小瑾啊。」阿青嫂流着泪把我搂在怀里，「你说的，那是男子才能做到的事情啊。」