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“此乃为臣本分，四殿下折煞下官了。”

武侯不敢领受，伸手托起他，流露出的眼神却是杨书玉看不懂的慈爱。

目光落在高时明的左拳上，武侯依稀能看见那只天水年仍在挣扎。可见高时明突然坠树的过程中，仍在顾及它的死活。

“这是……”察觉到对方的视线，高时明顿了顿道，“是我要送给皇兄的。”

“礼数不可废，子勖当称一声太子殿下。”高贵妃训诫道，似是她对有关太子的一切总是格外严苛。

高时明轻轻点头，垂下去的小脑袋再也没有抬起来。

“离太子下学还早，四殿下不妨与微臣一道去勤政殿候着？”

“罢了。”高时明朝他伸出手，不舍地将天水牛递出，“劳烦武侯代为转交。”

武侯默不作声，那只分明比高时明大上几倍的宽厚手掌，却在接过天水牛时，让它得了喘息的机会，快速地振翅高飞逃离。

他抬头望着天水牛消失的方向，意味深长道：“四殿下当将它牢牢抓紧才是。”

高时明眨巴眨巴眼睛，年幼的他根本听不出弦外之音。

“贵妃娘娘今日不去接太子下学吗？”武侯回身垂眸，说话间刻意避开了对方的视线。

“今早皇上赐本宫同用午膳。”高贵妃静静看着武侯低垂的眉眼，“那就有劳武侯，护送本宫一程。”

她斜睨高时明，淡漠而疏离道：“子勖，母妃近来少眠，听闻荷塘的白荷开了，子勖可愿为母妃攀折几枝来插瓶？母妃知道，吾儿子勖最是乖顺。”

“崔嬷嬷。”她没有等高时明开口答应，便直接给了崔嬷嬷一个眼神。

继而高贵妃率先转身离开，武侯无法，只能携内侍和随从跟在她后面离开。等浩浩荡荡一群人离开御花园，四方的御花园也变得宽敞起来，而瘦小的高时明身边，就只剩下年迈的崔嬷嬷，显得如此滑稽。

甚至在崔嬷嬷走动时，杨书玉都能看出她不良于行。

稚嫩懵懂的孩童，年迈跛脚的嬷嬷，还有那足以溺毙成年男子的荷花池，高贵妃真如面上那般宠溺高时明吗？

身为旁观者，杨书玉能分得清她的用意，年仅八岁的高时明也能分清吗？

果不其然，仅眨眼的功夫，崔嬷嬷被高时明远远甩在身后。那道鲜活的身影，匆匆拐过宫墙，彻底消失在视线中……

——

月倚角楼，西北宫门外，茶摊伙计正忙着熄灭灶台中的炉火。旁边的桌上摆着几大碗刚出锅的馄饨，葱香混着肉香随热气飘散出来，在炎热的夏夜也一样勾人味蕾。

月芽望着刚出锅的馄饨，不争气地吞了吞口水。

“月芽姑娘，来接你的马车也没到，要不匀你几个？”

自杨书玉进宫后，月芽日日在宫门口守着，一来二去自然与这家摊主和伙计熟络起来。

“不了，那些都是留给下值侍卫的吃食，可不敢缺他们的口粮。”

月芽伸手从荷包摸出一块点心，往嘴里送道：“况且我今晚吃过了。”

伙计端来一只小碗放在她面前：“那姑娘就当解解馋，左右今日多剩了几个。”

“谢谢林哥，那我就不客气了！”月芽的眼睛登时亮起来，她笑着往桌上多添了些铜板。

没等她伸手取竹筒里的干净筷子，已经有一双筷子递到她面前。

“覃将军下值这么早啊……”月芽避开面前那双筷子，伸手去新拿了一双，“今日也来吃馄饨？”

见她婉拒，覃莽也不恼，旋腕改递筷为正握，朝伙计招招手，一碗热腾腾的馄饨立刻出现在他面前。

只是伙计端上馄饨后，并没有着急走。他先是一个个捻起桌面上的铜板，再是将桌子擦了又擦，无事找事的动作太多，压根儿不像是着急在宵禁前收摊的人。

覃莽大快朵颐地吃着馄饨，余光却在偷看月芽埋头吃东西。他试探道：“今日不打听你家小姐的消息了？”

月芽缓缓摇头，那只小碗并没有盛太多的馄饨。可她吃食的动作越来越慢，眼皮也渐渐变重，几乎眯成了一条线。此时覃莽已将大碗中的馄饨吃掉大半，而她还在和那只一直夹不起来的馄饨较劲儿。

“倒。”

啪嗒——

月芽应声扑倒在桌上，她碰落的茶杯碗筷被眼疾手快的伙计接住，覃莽则是瞬间扬起身后的披风，将月芽罩得结结实实。他还不忘朝四周扫视了一圈，生怕谁盯着这边不起眼的街边小摊。

伙计尴尬地挠了挠头，陪笑道：“覃头，是你说的，蒙汗药少放些。她若是再不倒，我就一掌劈过去了，定不会耽误事！”